Die österreichischen Luftstreitkräfte, das Land Steiermark und Red Bull haben sich in 2022 erneut zusammengeschlossen, um eine weitere Ausgabe der„AIRPOWER“ auf dem österreichischen Luftwaffenstützpunkt Zeltweg im Herzen des Alpenlandes zu veranstalten. Zu den Highlights zählten unter anderem die Abfang- Demonstration mit zwei Eurofightern, spektakuläre Darbietungen der Flying Bulls und einige der besten Flugstaffeln Europas.
Die AIRPOWER 2022 wurde wieder gemeinsam von den drei Partnern – Land Steiermark, österreichisches Bundesheer und Red Bull organisiert. Nach drei Jahren Pause strömten am Freitag, 2. und Samstag, 3. September über 275.000 begeisterte Zuschauer nach Zeltweg. Wie immer konnte sich das Programm auch bei dieser Ausgabe wieder sehen lassen und überzeugte mit diversen Highlights. Wie gewohnt war der Eintritt frei. Rund 6500 Personen von Bundesheer und zivilen Organisationen sorgten für einen reibungslosen, ja schon fast perfekten, Ablauf. Eröffnet wurden beide Show Tage mit einer Art Dreifachvorführung, um alle drei organisierenden Organisationen zu würdigen. Der traditionelle grüne herzförmige „Steiermark“ Ballon wurde gestartet, ein Eurofighter des österreichischen Bundesheeres und ein Alpha Jet der Flying Bulls führten einige gemeinsame Vorbeiflüge durch.
Das rund 8-stündige Flugprogramm war reich an Highlights. Das Bundesheer fliegt noch immer die Aérospatiale Alouette III. 2023 soll sie aber in den verdienten Ruhestand treten. Ein Abschiedsdisplay wurde mit neun Alouette III, darunter die neue Sonderlackierung in Landesfarben, zusammengestellt. Weiter begeisterten vor allem die Displays der beiden Eurofighter des Bundesheeres, die Saab Draken, Saab JAS-39 Gripen aus Ungarn und Schweden und nicht zuletzt die Publikumslieblinge aus Italien, die Frecce Tricolori. Echte Zeltweg Klassiker wie die Patrouille Suisse, die gesamte Flying Bulls Flotte oder das belgische F-16 Solo Display durften natürlich nicht fehlen. Die deutschen Heeresflieger präsentierten den Eurocopter EC665 Tiger mit einem Flying Display. Vom deutsch-französische Heeresfliegerausbildungszentrum Tiger aus LeLuc in Südfrankreich kam ein UHT in die Steiermark.
Eine Premiere gab die chinesische Luftwaffe mit der Xian Y-20 «Kunpeng». Dieser imposante Militärtransporter war das erste Mal Gast an einer europäischen Flugshow und im Static ausgestellt. Eine große Überraschung gab es am Samstag, viele der Zuschauer hatten schon am Freitag darauf gewartet, doch ein großes Highlight wird logischerweie bis zum Schluss aufgespart: Eine B-52 Stratofortress der USAF machte einen Abstecher zur Airpower und versetzte mit einem tiefen Überflug die Zuschauer in Staunen. Der achtstrahlige Bomber mit seinem Erstflug 1952 ist das älteste noch aktive Strahlflugzeug der Welt und soll auch noch bis in die 2050er-Jahre weiter eingesetzt werden.
Für einen seltenen Höhepunkt im europäischen Airshowkalender sorgte die kroatische Luftwaffe. Sie schickten nicht nur ihr Kunstflugteam Krila Oluje (Wings of Storm) mit sechs Pilatus PC-9M nach Zeltweg. Am Freitag und Samstag zeigten zwei verschiedene doppelsitzige MiG-21UM je eine kurze aber imposante Vorführung über Zeltweg. An beiden Tagen flog eine Maschine direkt ab ihrer Heimatbasis am Flughafen Zagreb-Pleso in die Steiermark. Auch ihre aktive Zeit endet bald. Während eines Besuches des französischen Präsidenten Emmanuel Macron im November 2021 in Kroatien wurde ein Vertrag zur Lieferung von zwölf gebrauchten Rafale F3-R aus französischen Beständen für die kroatischen Streitkräfte unterzeichnet.
Rund 200 Zivil- und Militärluftfahrzeuge aus über 20 Nationen, 45 Luftfahrzeuge des Österreichischen Bundesheeres sowie das „Static Display“ mit außergewöhnlichen Luftfahrzeugen konnten am Flugplatz in Zeltweg bestaunt werden. Die Popularität der Show ist ungebrochen, die Kulisse mit den Alpen rund um den Fliegerhorst einzigartig und die Organisation durch das Bundesheer hervorragend. Auf ein Neues in 2024! ■
Text: © Mathias Grägel & Bundesheer
Bilder: © Mathias Grägel / GME-AirFoto GbR September 2022